12.09.2022 14:40

Кто получит первые миллиарды за боевые лазеры

Последние военные конфликты показали возрастающую, а во многих случаях и решающую, роль малых беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) на поле боя. Для борьбы с ними эффективны только лазеры, по оценке специалистов Пентагона. На этом направлении дальше всех зашли компании Northrop Grumman (NYSE: NOC) и Lockheed Martin Corporation (NYSE: LMT).

В августе 2022 года исследовательская служба Конгресса США опубликовала результаты своего запроса по разработкам боевых лазеров. Соответствующие проекты были начаты еще около 20 лет назад. В 2014 году. ВМС США получили первый 33-киловаттный лазер для борьбы с БПЛА и небольшими лодками. Минимальная эффективная мощность для боевого лазера считается 100 кВт, но в Пентагоне рассчитывают в конечном счете довести мощность твердотельных лазеров до 1 МВт.

Преимущества лазера очевидны: абсолютная точность, самый низкий из возможных потенциальный побочный ущерб, «бесконечный» боекомплект (требуется только электричество) и крохотная ($1—$10 в зависимости от мощности) стоимость выстрела, даже в сравнении с ценой самых дешевых квадрокоптеров. По совокупности этих характеристик лазеры вне конкуренции.

Как теперь известно, дальше всех продвинулась Northrop со своим 150-кВт лазером SSL-TM, который уже отслужил год на боевом корабле и будет выведен из эксплуатации в 2023 г. Об его использовании известно немного, но в 2021 г. была представлена съемка с испытаний в Аденском заливе, где лазер стрелял по плавучей мишени.



У Lockheed проект есть два лазерных проекта. Первый, ODIN, предназначен для ослепления оптических систем БПЛА. Второй, HELIOS, имеет мощность меньшую мощность, чем орудие Northrop, но он также проходил испытания с участием специалистов ВМС США. Преимуществом Lockheed является возможность интеграции лазера в ее боевую систему Aegis – это комплексное решение для управления оружием, которое уже применяется на кораблях США и союзников. Таким образом Lockheed может предлагать лазеры как опцию для новых кораблей и модернизации старых.

Почему тема лазеров так важна? Дело в том, что несмотря на дешевизну лазерного «выстрела», сама установка стоит очень дорого. Цена 100-кВт лазера превышает $100 млн, что сопоставимо с ценой двух истребителей четвертого поколения. Очевидно, заказ на сотню лазеров будет значительным, даже для таких гигантов оборонной индустрии, как Lockheed и Northrop.

На торгах 9 сентября ценная бумага NOC стоила $491,41.