18.10.2023 14:24

J&J рассматривает третью попытку банкротства для защиты от «тальковых» исков

Johnson & Johnson (JNJ) рассматривает очередную попытку использовать банкротство для защиты от десятков тысяч судебных исков на сумму $8,9 млрд, в которых утверждается, что испорченный тальк в детской присыпке компании вызвал рак.


Эрик Хаас (Erik Haas), адвокат J&J, отвечающий за судебные разбирательства, заявил, что компания продолжает работать с юридическими фирмами, представляющими интересы «жертв талька», чтобы урегулировать все проблемы. J&J продолжает энергично защищаться в делах о тальке, но все-таки старается притормозить дела на стадии переговоров, избежав суда.  Между тем, выбранная стратегия банкротства через главу 11, для защиты от исков, пока не приносит результата. Правила главы 11 также позволяют корпорациям вкладывать деньги в трасты, которые решают, сколько должно быть выплачено истцам, вместо того, чтобы позволять присяжным решать вопрос о возмещении ущерба. В июле судья в Нью-Джерси отклонил вторую попытку банкротства J&J, в рамках которой компания пыталась урегулировать не менее 40 тыс. исков на сумму около $8,9 млрд. Судья заявил, что J&J не соответствует критериям финансового затруднения, установленным федеральным апелляционным судом. Компания пообещала обжаловать это решение в Верховном суде США.


Энди Бирчфилд, адвокат из Алабамы, который представляет интересы тысяч женщин, подающих иски из-за рака, в котором они обвиняют использование детской присыпки, считает возмутительным, что J&J даже после двух неудач снова попытаться использовать суды для признания банкротства и злоупотребить главой 11,  чтобы навязать несправедливое урегулирование ситуации.


J&J является одной из самых прибыльных компаний в мире, с кредитным рейтингом выше, чем у правительства США. В настоящее время J&J сталкивается по меньшей мере с 51 тыс. судебных исков, но их количество может возрасти до 100 тыс.


Компания сняла с производства свои скандальные присыпки на основе талька с рынка в США и Канаде в 2020 году, сославшись на снижение продаж, и заменила продукт новой версией на основе кукурузного крахмала. J&J пообещала отказаться от всех своих детских присыпок, содержащих тальк, во всем мире к концу этого года.


Аналитики Bloomberg Intelligence, заявили в прошлом месяце, что J&J может в конечном итоге заплатить до $10 млрд, чтобы урегулировать свои обязательства по этому делу.


Даже если третья заявка на банкротство будет одобрена, компании нужно будет заручиться поддержкой не менее 75% заявителей, чтобы создать траст для урегулирования дел. Адвокаты жертв, выступающих против мирового соглашения, говорят, что у них хватит голосов, чтобы заблокировать  этот «гамбит с банкротством».


Микал Уоттс, адвокат жертв талька, которые заинтересованы в предложении J&J об урегулировании конфликта сказал, что все его клиенты ждут решения.  Многие из них предпочли бы побыстрее получить выплаты, чем ждать долгих судебных разбирательств, которые могут затянуться на годы.


«Вероятность банкротства компании невелика. Не думаю, что эта новость как-то повлияет на стоимость акций компании, пока не будет результата суда. Если процедуру банкротства снова запретят, то никакой реакции рынка, скорее всего, не последует, если же удастся его добиться, то стоимость акций Johnson & Johnson подорожает на этом фоне», - говорит аналитик Freedom Finance Global Владимир Чернов.