23.10.2023 05:25

Virgin Galactic попытается заработать на суборбитальных экспериментах

Акция компании Virgin Galactic Holdings Inc. (NYSE: SPCE) с начала года потеряла около 52% из-за продолжающихся задержек с началом регулярных суборбитальных полетов для туристов. Но у Virgin Galactic есть еще одно направление для коммерциализации своего суборбитального самолета.

На прошлой неделе Virgin Galactic объявила о подготовке суборбитального самолета VSS Unity к миссии Galactic 05. Запуск планируется совершить с площадки в Нью-Мексико, США, в стартовом окне, которое начинается со 2 ноября 2023 г.

Особенностью планируемого полета является то, что он будет не туристическим, а исследовательским. В полете двое ученых будут проводить биомедицинский эксперимент, опыт по гидродинамике, а также испытывать астрономическую фотокамеру.  

Суборбитальный «подскок» самолета VSS Unity обеспечивает несколько минут микрогравитации (невесомости). Этого достаточно для некоторых ценных экспериментов. Например, в полете Galactic 05 планируется тест устройства мониторинга состояния организма в условиях космических полетов.

На Земле такой эксперимент провести сложно. Так, даже используя свободнопадающий авиалайнер от Zero Gravity Corporation, подобие невесомости можно получить в лучшем случае на одну минуту.
Предложение Virgin Galactic в несколько раз лучше по длительности и повышает объем ценных данных, получаемых за один полет.

В миссии Galactic 05 лично примет участие ученый Алан Стерн, который получил финансирование НАСА. Он является энтузиастом использования суборбитальных самолетов Virgin Galactic для научных миссий. По заявлению Стерна, у компании достаточно низкие цены на полеты, чтобы открыть новые возможности для исследований.

Пока рано говорить о коммерческом потенциале научных миссий для Virgin Galactic. Диверсификация является позитивным сигналом, но компания далека от частых регулярных рейсов. После ноябрьского, ближайший следующий полет запланирован на январь 2024 г.

На торгах 20 октября акция SPCE стоила $1,64.