AST SpaceMobile. Разработчик и производитель спутников

AST SpaceMobile, Inc. (ASTS) – американская космическая компания, которая занимается созданием широкополосных сетей сотовой связи на основе космических технологий для мобильных телефонов. Компания намерена предоставлять услуги мобильной связи и высокоскоростного доступа в интернет пользователям, находящимся вне зоны покрытия наземной сотовой связи. 

Инвестиционный тезис 

— AST фактически создает новую нишу на глобальном рынке услуг беспроводной связи, который оценивается в $1,1 трлн. Ключевой особенностью технологии, разрабатываемой AST, является возможность предоставлять полноценную мобильную связь пользователям обычных смартфонов, находящихся вне зоны традиционного наземного покрытия, без какого-либо специального оборудования. Это достигается за счет разработки особых спутников, не имеющих аналогов, которые могут транслировать сигнал с околоземной орбиты. 


— Мы позитивно оцениваем бизнес-модель AST SpaceMobile. Компания выходит на рынок, не конкурируя напрямую с операторами связи, а вместе с ними – заключая коммерческие соглашения о разделении получаемой выручки 50/50. За счет этого компания получает доступ сразу к многомиллионной аудитории. Услуга спутниковой мобильной связи AST будет подключаться опционально на день или неделю (к примеру, при путешествиях в районах с плохим или отсутствующим покрытием), или же как дополнение к существующим тарифам.


— На наш взгляд, в текущих котировках все еще закладывается значительный риск «технологического провала», с чем мы не согласны. Осуществленный 25 апреля первый международный звонок (из Техаса в Японию) с использованием спутника стал значимым прорывом, так как он производился с помощью не модифицированного смартфона Samsung S22. 


— Спрос на услуги быстро увеличивается по мере прогресса в подтверждении жизнеспособности инновационных технологий компании на фоне практически отсутствующих компаний-аналогов. Увеличение спроса подтверждается ростом числа партнеров (операторы мобильных сетей связи, MNOs), с которыми заключены различного рода соглашения, в том числе меморандумы о взаимопонимании и сотрудничестве. В частности, с ноября 2022 года по конец марта 2023 года были подписаны новые соглашения с 7 компаниями, в числе которых Zain KSA и Saudi Telecom. Ранее партнерами AST стали Vodafone, AT&T, Rakuten, TIM, Orange и многие другие операторы связи (более 35 в общем).


— Компания является «первопроходцем» на своем рынке, что является серьезным преимуществом. Наличие более 1000 патентов и поданных заявок на них закрепляет технологическое лидерство компании, а также создает высокие барьеры для входа на рынок. 
 
Финансовое положении компании в настоящее время является достаточно устойчивым, но потребность в дополнительном капитале сохраняется. По состоянию на конец 2022 года на балансе имелось $239 млн денежных средств и эквивалентов. Менеджмент рассчитывает, что имеющихся средств хватит до I кв. 2024 г., то есть будет достаточно для запуска первой партии спутников на экваториальную орбиту, готовых к предоставлению коммерческих услуг. Благодаря этому запуску компания полноценно перейдет на стадию коммерциализации. Полагаем, что AST SpaceMobile может привлечь еще $500 млн в ближайшие полтора года. Это выступает основным риском для существующих акционеров, так как потенциально может привести к значительному размытию доли (dilution). Однако долговая нагрузка практически отсутствует, что является позитивным фактором, и с учетом наличия нескольких стратегических инвесторов (Rakuten, Vodafone, American Tower, Bell, Samsung Next) потенциальная потребность в обозначенном выше объеме финансирования не является существенным риском для продолжения роста бизнеса. 

Считаем компанию AST SpaceMobile инновационным лидером, который обладает долгосрочными перспективами роста на глобальном рынке мобильной связи благодаря созданию абсолютно новой ниши. Целевая цена по акциям ASTS составляет $15,3, рекомендация – «покупать».