24.10.2022 05:21
Пентагон всерьез нацелен на космическую доставку грузов
На прошлой неделе военное ведомство США сообщило о перспективах доставки военных грузов космическим транспортом. Первые контракты уже подписаны, и реализация «орбитальной доставки» может пойти быстрее, чем ожидалось ранее.
Глава транспортного командования армии США генерал Жаклин Ван Овост (Jacqueline Van Ovost) заявила о «большом энтузиазме» ее ведомства в отношении программы космического транспорта и необходим демонстрационный запуск для оценки новых возможностей.
В настоящее время исследования по использованию космических запусков для снабжения войск проводятся специалистами лаборатории ВВС США (AFRL). Военная авиация отвечает за стратегическое снабжение и доставку тактических грузов, поэтому данный проект в ведомстве ВВС, а не космических войск.
Ранее AFRL заключила контракт стоимостью $102 млн с компанией SpaceX на демонстрацию технологий для перевозки военных грузов и гуманитарной помощи по всему миру с помощью тяжелой ракеты. Подробностей об этом проекте нет, но огромный корабль Starship в суборбитальном режиме, теоретически, будет способен доставить в любую точку Земли сотни специалистов со снаряжением или 100 и более тонн груза. Starship способен приземляться по-ракетному на бетонные площадки, и в суборбитальном режиме для пустого корабля даже не нужна ракета. То есть он может доставить груз, например, на удаленный аэродром. Сверхтяжелая ракета поднимет в ближний космос груженый корабль, после чего он сядет на аэродром на другом континенте. Там Starship разгрузят, заправят жидким метаном и кислородом, после чего он взлетит и вернется в США самостоятельно, без использования ракеты-носителя. Возможности у такой системы большие, прежде всего это доставка всего за несколько часов и защита от большинства угроз благодаря полету на большой высоте.
Помимо SpaceX, контракты от Пентагона получили другие компании: Blue Origin, Sierra Space, Virgin Orbit и Rocket Lab USA, Inc. (NASDAQ: RKLB). Последняя может быть особенно интересна инвесторам, так как она является публичной.
Сейчас у Rocket Lab есть лишь небольшая ракета, которая способна, разве что, забросить на другой континент небольшую капсулу с грузом. Но Rocket Lab создает уникальную среднюю ракету Neutron, у которой может быть самая низкая себестоимость запуска на рынке. При этом по грузоподъемности она будет сопоставима с ракетами семейства «Союз».
Rocket Lab завод по производству ракет Neutron уже начинается строится в штате Вирджиния, США. В ближайшие два года компания, вероятно, сможет представить первый вариант ракеты, которая способна заинтересовать военных, как наиболее дешевый и эффективный космический транспорт.
Надо отметить, что Neutron рассчитывается на подъем на низкую околоземную орбиту до 13 тонн полезной нагрузки. Это меньше, чем у сравнительно небольшого транспортного самолета С-130. Но по суборбитальной траектории ракета сможет нести больше груза, к тому же ни один самолет не способен за пару часов доставить груз на расстояние в десятки тысяч километров.
Глава транспортного командования армии США генерал Жаклин Ван Овост (Jacqueline Van Ovost) заявила о «большом энтузиазме» ее ведомства в отношении программы космического транспорта и необходим демонстрационный запуск для оценки новых возможностей.
В настоящее время исследования по использованию космических запусков для снабжения войск проводятся специалистами лаборатории ВВС США (AFRL). Военная авиация отвечает за стратегическое снабжение и доставку тактических грузов, поэтому данный проект в ведомстве ВВС, а не космических войск.
Ранее AFRL заключила контракт стоимостью $102 млн с компанией SpaceX на демонстрацию технологий для перевозки военных грузов и гуманитарной помощи по всему миру с помощью тяжелой ракеты. Подробностей об этом проекте нет, но огромный корабль Starship в суборбитальном режиме, теоретически, будет способен доставить в любую точку Земли сотни специалистов со снаряжением или 100 и более тонн груза. Starship способен приземляться по-ракетному на бетонные площадки, и в суборбитальном режиме для пустого корабля даже не нужна ракета. То есть он может доставить груз, например, на удаленный аэродром. Сверхтяжелая ракета поднимет в ближний космос груженый корабль, после чего он сядет на аэродром на другом континенте. Там Starship разгрузят, заправят жидким метаном и кислородом, после чего он взлетит и вернется в США самостоятельно, без использования ракеты-носителя. Возможности у такой системы большие, прежде всего это доставка всего за несколько часов и защита от большинства угроз благодаря полету на большой высоте.
Помимо SpaceX, контракты от Пентагона получили другие компании: Blue Origin, Sierra Space, Virgin Orbit и Rocket Lab USA, Inc. (NASDAQ: RKLB). Последняя может быть особенно интересна инвесторам, так как она является публичной.
Сейчас у Rocket Lab есть лишь небольшая ракета, которая способна, разве что, забросить на другой континент небольшую капсулу с грузом. Но Rocket Lab создает уникальную среднюю ракету Neutron, у которой может быть самая низкая себестоимость запуска на рынке. При этом по грузоподъемности она будет сопоставима с ракетами семейства «Союз».
Neutron будет максимально многоразовой, даже головной обтекатель ракеты не сбрасываемый. В ракете планируется применить очень простые долговечные двигатели, дешевое топливо и другие решения для снижения цены запуска и повышения надежности.
Rocket Lab завод по производству ракет Neutron уже начинается строится в штате Вирджиния, США. В ближайшие два года компания, вероятно, сможет представить первый вариант ракеты, которая способна заинтересовать военных, как наиболее дешевый и эффективный космический транспорт.
Надо отметить, что Neutron рассчитывается на подъем на низкую околоземную орбиту до 13 тонн полезной нагрузки. Это меньше, чем у сравнительно небольшого транспортного самолета С-130. Но по суборбитальной траектории ракета сможет нести больше груза, к тому же ни один самолет не способен за пару часов доставить груз на расстояние в десятки тысяч километров.
На торгах 21 октября акция RKLB стоила $4,24.
