17.07.2023 06:29

Lockheed и Boeing запустят новую ракету Centaur в четвертом квартале

ULA (альянс Boeing Company (NYSE: BA) и Lockheed Martin Corporation (NYSE: LMT)) завершает обновление конструкции и тестирование верхней ступени ракеты Vulcan. Проблемы с верхней ступенью под названием Centaur сильно задержали первый запуск. Теперь он намечен на четвертый квартал 2023 г.

Ракета Vulcan Centaur состоит из нижней ступени Vulcan и верхней Centaur. В марте испытания Centaur прошли неудачно: утечка водорода привела к возгоранию и повреждению обоих двигателей. В итоге специалистам ULA пришлось дорабатывать ракету, в частности, было найдено слабое место в емкости высокого давления, упущенное при проектировании.

Кроме того, в Centaur используется новая технология лазерной сварки. Она значительно снижает себестоимость производства и вес сварного шва. Однако швы оказались слабее, чем при дуговой сварке. В конечном счете, инженеры добавили дополнительный слой из нержавеющей стали, а при сборке новой ракеты конструктивный просчет будет устранен полностью.

Доработка не является сложной, а значит есть высокая вероятность, что Vulcan Centaur все же отправится в космос до конца 2023 г.

Для Boeing и Lockheed Martin проект Vulcan Centaur крайне важен, чтобы сохранить конкурентноспособность в будущем. Прежде всего речь идет о правительственных запусках. Также эта ракета адаптирована для миссий снабжения станций на околоземной орбите. В частности, для запуска многоразового челнока Dream Chaser, который сначала будет перевозить грузы и людей к МКС, а позже — к частным космическим станциям.

В первом запуске Vulcan Centaur должна отправить к Луне  посадочный модуль Peregrine от Astrobotic, а также груз для космического похоронного бюро Celestis. Лунный модуль — сложный груз. Окно для его запуска открыто всего несколько дней в месяц, поэтому требуется, чтобы ракета была полностью готова к определенному сроку.

На торгах 14 июля ценная бумага BA стоила $213,12.


Акция LMT стоила $464,31.